La Saskatchewan Teachers’ Federation (STF) cherche des solutions à long terme aux réductions dans l’éducation depuis au moins dix ans.
Le STF réclame un meilleur financement pour l’éducation, des classes plus petites, plus de soutien aux élèves ayant des besoins complexes et un meilleur soutien aux enseignants face à la multitude de tâches croissantes.
Une récente législation anti-trans et anti-LGBTQ+ oblige les enseignants à informer les parents si leurs élèves souhaitent être identifiés par d’autres pronoms, réduisant ainsi la confiance entre enseignants et élèves. Samantha Becotte, la présidente de STF, souhaite remédier à cette situation par la négociation.
Désormais, les enseignants peuvent enseigner dans des classes de 30 à 50 élèves, avec généralement au moins 2 élèves ayant des besoins complexes. La taille optimale d’une classe est de 25 étudiants sans besoins complexes. Une enseignante a déclaré qu’elle devait tenir un élève sur ses genoux pour le garder calme tout en enseignant la lecture au reste de ses élèves. Un professeur de musique a posté qu’en 2006 il disposait de 15 000 $ pour un programme de musique pour 190 élèves, mais qu’il ne dispose plus que de 700 $ pour 145 élèves.
Des coupes budgétaires drastiques obligent les écoles à fonctionner en organisant de nombreuses activités de collecte de fonds pour continuer du mieux possible.
Becotte a déclaré que le STF souhaite des solutions à long terme, et non des solutions de fortune qui permettent au gouvernement de supprimer des fonds comme bon lui semble. Le STF souhaite que le financement soit mandaté dans la convention collective pour que l’éducation puisse progresser. Leur première proposition est d’obtenir des classes de taille décente, davantage de soutien pour les élèves ayant des besoins complexes et des salaires des enseignants liés à la mesure de l’inflation de l’IPC (indice des prix à la consommation), l’échelle salariale que les membres de l’Assemblée législative provinciale se sont donnée.
En avril dernier, après la résistance des enseignants, du personnel de soutien pédagogique organisé par le SCFP et du public, le gouvernement provincial a été contraint de réinvestir 40 millions de dollars dans l’éducation.
Jeremy Cockrill, ministre de l’Éducation, a déclaré qu’il ne négocierait pas avec les enseignants sur les conditions, mais uniquement sur les salaires. Ils veulent également n’augmenter les salaires des enseignants que de 7 % sur 3 ans, sans augmentation inflationniste. La hausse de l’inflation ces dernières années dépasse ce chiffre et entraîne une forte réduction des salaires en termes réels.
Le gouvernement ignore tout simplement les problèmes d’éducation des élèves ayant des besoins complexes. Michelle Kramer, mère d’un élève de deuxième année autiste, illustre le problème. Tout d’abord, elle est une mère célibataire qui doit faire tester son fils. Il existe une liste d’attente de 7 300 étudiants (de moins de 18 ans) pour les tests. Il est en classe sans soutien et crée des problèmes, c’est pourquoi elle est souvent appelée pour venir le chercher. Cela l’a obligée à travailler à temps partiel et à faire face à davantage de problèmes financiers. Sans la confirmation du test, elle et l’école ne peuvent prétendre à aucune aide supplémentaire en classe.
Kramer soutient totalement les enseignants et souhaite voir de meilleurs mécanismes en place pour soutenir son fils et d’autres personnes ayant des besoins spéciaux. Le gouvernement déclare disposer de 20 millions de dollars pour soutenir les écoles afin d’aider les élèves qui en ont besoin. Cependant, sans changement de gouvernement, l’accès est très difficile.
Les enseignants n’ont pas abandonné. Ils ont eu deux grèves de deux jours à l’échelle provinciale. Ils font également des grèves tournantes. Récemment, ce sont les régions de Moose Jaw, Prince Albert, Humboldt et Melfort qui ont fermé leurs portes. Ils prévoient de cesser la surveillance des activités du midi ou des activités parascolaires à Saskatoon et dans le nord de la province. Les divisions scolaires ont déjà décidé d’annuler les cours de l’après-midi. Cela concernera 65 000 étudiants.
Le public a manifesté son soutien en se joignant aux piquets de grève et en envoyant des SMS au gouvernement lors des événements « Dites-leur mardi ». Cockrill répond maintenant aux interviews des médias alors qu’avant, il se contentait d’envoyer des déclarations selon lesquelles il ne pouvait pas s’impliquer dans le conflit de travail, et toutes les questions de taille des classes et de ressources pour répondre à des besoins complexes relevaient de la compétence des conseils scolaires locaux.
Les deux parties sont loin de parvenir à un accord. Après une décennie de coupes budgétaires et de décisions de privatiser l’éducation en finançant davantage les écoles religieuses, souvent non réglementées, les enseignants et les parents se battent pour le long terme. Ils ont fait preuve de détermination pour obtenir de meilleures conditions pour les enfants et de meilleures conditions de travail pour eux-mêmes – les deux choses sont liées. L’éducation publique en Saskatchewan est en jeu.
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