Le niveau de soutien public aux travailleurs du NHS était évident pour chacun des milliers de militants qui ont défilé dans le centre de Londres de l’University College Hospital (UCLH) à Downing Street le mercredi 18 janvier. Les huées de soutien des chauffeurs de bus, dont beaucoup ont eux-mêmes été impliqués dans des grèves exigeant un salaire équitable, ne sont pas inhabituelles, mais je n’ai jamais vu autant de passagers dans ces bus applaudir et applaudir alors que nous serpentions dans les rues.
C’était édifiant pour moi et les militants chevronnés avec qui je marchais. Plus important encore, je suppose que de nombreux membres de la MRC du piquet animé à l’UCLH n’avaient jamais participé à une manifestation auparavant. Remonter le moral des personnes qui font grève pour la première fois et qui luttent chaque jour de travail avec la crise absolue du NHS est beaucoup plus important que l’impact sur les militants à long terme. «Nous sommes le NHS» était l’un des chants les plus persistants des agents de santé.
« Nous sommes le NHS »
chant des agents de santé
Les conservateurs ont tenté de convaincre tout le monde que la situation à laquelle est confronté le NHS – ils évitent consciemment d’utiliser le mot «crise» – est le résultat de l’impact du COVID et de la vague de grèves actuelle. Étant donné que pendant la majeure partie des 3 dernières années, ils ont résolument minimisé l’impact de la pandémie, c’est cynique au-delà de toute croyance.
Au lieu de cela, comme l’explique John Lister, cette crise a duré des années en raison des choix politiques faits par les conservateurs. Il explique comment le sous-investissement systématique dans les services de santé depuis 2010 a conduit au fait que « en novembre, 37 837 patients ont attendu plus de douze heures sur des chariots dans A&E, une multiplication par trente-quatre par rapport à 1 111 patients avant la pandémie en novembre 2019, même bien que le nombre d’admissions aux urgences ait été inférieur de près de 8 % à celui de novembre 2019. » La liste d’attente en Angleterre a presque doublé, passant de 2,5 millions en 2010 à 4,6 millions fin 2019, puis à 7,2 millions. Ceci, ainsi qu’une augmentation du nombre d’emplois non pourvus alors que les travailleurs fatigués et sous-payés partent désespérés, s’ajoute à la privatisation rampante dont les militants du NHS ont mis en garde depuis plus d’une décennie. C’est le catalyseur de la crise hivernale de cette année, qui est plus profonde que tout ce que nous avons jamais vu.
Les conservateurs ont tenté de convaincre tout le monde que la situation à laquelle est confronté le NHS – ils évitent consciemment d’utiliser le mot «crise» – est le résultat de l’impact du COVID et de la vague de grèves actuelle. Étant donné que pendant la majeure partie des 3 dernières années, ils ont résolument minimisé l’impact de la pandémie, c’est cynique au-delà de toute croyance.
L’esprit de détermination de la ligne de piquetage s’est poursuivi une fois que nous avons atteint notre destination au rassemblement, malgré le froid absolument mordant. L’événement était dirigé par le Dr Alia Butt, et des travailleurs du NHS, des députés de gauche (travaillistes) et d’autres militants se sont adressés à la foule entre les deux.
L’auteur et activiste Michael Rosen a également apporté une contribution puissante à son rétablissement de COVID, soutenu par tant de professionnels de la santé différents. Mais le discours le plus important est probablement celui du député de Leeds East, Richard Burgon, qui a non seulement décrit en termes graphiques la manière dont le sous-financement, la privatisation et le mépris du personnel ont amené le service de santé à l’état précaire qu’il est aujourd’hui, mais aussi la nécessité de construire une immense marche, comparable à celles contre la guerre en Irak, pour la défense de notre NHS. Les paroles de Richard, accueillies par les applaudissements les plus forts de l’événement, ont eu lieu avant l’annonce de cette protestation, qui est maintenant fixée ; Le samedi 11 mars devrait être dans l’agenda de chacun.
Il était très bouleversant que, peu de temps après, une grave perturbation du rassemblement ait été causée par un manifestant anti-vaccin qui avait installé un stand permanent juste en face de Downing Street. J’avais remarqué le stand et ses slogans profondément réactionnaires quelques jours plus tôt lors de la manifestation pour le droit de grève, mais à cette occasion, il n’avait pas tenté d’interrompre les débats. Peut-être y a-t-il plus qu’un soupçon de misogynie à exiger que les infirmières retournent au travail mais pas les pompiers… Il a commencé à crier sur ses proches mais a ensuite commencé à utiliser un microphone, de sorte que la députée Beth Winter a vraiment dû rivaliser avec lui. On se demande quand le maire de Londres, Sadiq Khan, fera ce que son prédécesseur, Boris Johnson, a fait au militant pour la paix Brian Haw et obtiendra une ordonnance de possession pour faire supprimer cette nuisance publique.
Mais malgré cette diversion et le froid qui s’infiltrait dans mes os, je suis ressorti encore ravi par le sentiment de solidarité de la manifestation. Cette lueur chaleureuse m’a suivi le lundi 23 janvier, alors que je rejoignais la ligne de piquetage des ambulanciers à la station d’ambulance d’Islington, même si j’étais toujours heureux de la chaleur du brasier. C’était ma deuxième visite à cette ligne de piquetage, apportant la solidarité à la fois de ma branche syndicale, Hackney et Islington Unite Community, et du Parti travailliste d’Islington North. À cette occasion, j’ai vraiment eu l’occasion de discuter avec plusieurs grévistes et j’ai été impressionné par leur détermination et leur bonne humeur.
Mon troisième engagement lié au NHS en 10 jours aura lieu le samedi 28 janvier, lorsque je dirigerai l’un des quatre stands de l’arrondissement pour la campagne Islington Keep Our NHS Public (9KONP0). Il s’agit de notre contribution locale à la journée d’action nationale de KONP et SOS NHS ; il y a des événements dans toute la Grande-Bretagne, et vous pouvez vérifier ce qui se passe dans votre localité ici. En plus de distribuer des tracts, nous demanderons également aux gens d’écrire un message à Rishi Sunak sur leurs souhaits pour le NHS, de l’écrire sur un morceau de papier, puis de se faire prendre en photo avec.
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Bibliographie :
,Le livre .