La lutte du peuple Wet’suwet’en contre la violence coloniale des soi-disant Colombie-Britannique et Canada a une longue histoire. Le territoire wet’suwet’en n’a jamais été perdu par traité ou conquête.
Le peuple Wet’suwet’en a maintenu un lien continu avec les 22 000 kilomètres carrés de territoire depuis des temps immémoriaux jusqu’à nos jours, guidé par Anuc ‘nu’at’en, leur loi traditionnelle. Même si bon nombre de leurs habitants ont été forcés de vivre dans des réserves, leurs pratiques culturelles interdites et leurs enfants emmenés dans des « pensionnats », les traditions liées à la terre sont restées vivantes.
Les chefs héréditaires Wet’suwet’en ont maintenu leur souveraineté sur leur territoire non cédé – cela a été reconnu dans la décision historique Delgamuukw-Gisday’wa de 1997, qui comprenait une reconnaissance similaire pour le peuple Gitxsan juste au nord.
Au lieu d’inaugurer une ère de respect et de reconnaissance de la souveraineté autochtone, cependant, les gouvernements à tous les niveaux ont réagi aux pressions des entreprises demandant que ces droits soient abandonnés pour contrer « l’incertitude des investissements ».
Ce n’est pas une coïncidence si une décennie après la décision du tribunal, plusieurs pipelines traversant les terres Wet’suwet’en ont été proposés. D’abord le pipeline de bitume dilué Northern Gateway, qui a été défait en 2016. Puis Coastal GasLink et les pipelines de gaz fracturé Pacific Trails (GNL) qui restent à l’ordre du jour. Il existe des projets similaires qui touchent également le peuple Gitxsan. Les chefs héréditaires Wet’suwet’en ont déclaré à maintes reprises qu’ils s’opposent à TOUS les pipelines sur leur territoire.
Néanmoins, les gouvernements provincial et fédéral ainsi que les tribunaux inférieurs ont travaillé pour permettre la construction de ces pipelines. CGL a commencé la construction à la fin de 2018 et a obtenu une injonction temporaire de la Cour suprême de la Colombie-Britannique pour lever l’opposition.
Au début de 2019, la GRC a violemment arrêté 14 défenseurs de la terre Wet’suwet’en et leurs alliés et a démantelé une porte qu’ils ont construite au point de contrôle de Gidimt’en avec une « surveillance mortelle » – des tireurs d’élite prêts à utiliser une force meurtrière contre des personnes non armées défendant leur terre. Des manifestations de solidarité avec les Wet’suwet’en ont éclaté à travers le soi-disant Canada et plus loin. Menées par des Autochtones, ces actions ont amené des alliés dans la rue, indignés par les violations des droits des Autochtones et de la personne, la crise climatique qui se développe et l’hypocrisie des gouvernements fédéral et provinciaux.
En février 2019, les défenseurs de la terre ont rétabli leur présence sur les terres Wet’suwet’en. En juin, CGL a demandé une injonction permanente pour clairement s’opposer au pipeline sur les terres Wet’suwet’en.
Grève climatique mondiale
En septembre 2019, le mouvement mondial pour le climat a éclaté en d’énormes manifestations lors de la grève climatique mondiale des vendredis pour l’avenir : un demi-million de personnes sont venues à Montréal, 100 000 à Vancouver, plus de 50 000 à Toronto pour exiger une action réelle contre la crise climatique. Il y a eu de nombreuses petites actions dans les villes et villages de tout le pays, et plus de 7 millions de personnes ont participé dans le monde.
La justice climatique exige le respect de la souveraineté autochtone, l’ouverture des frontières pour les réfugiés climatiques et une transition juste pour les communautés et les travailleurs vers une économie verte. Une puissante alliance s’est formée.
Les militants de la justice climatique se sont joints aux actions de solidarité avec le peuple Wet’suwet’en alors que la construction de CGL se rapprochait de leur terre, avec des marches et des rassemblements très fréquentés en novembre et décembre qui ont préparé le terrain pour le drame de la nouvelle année.
La veille du Nouvel An, la Cour suprême de la Colombie-Britannique a rendu sa décision confirmant l’injonction permanente, demandant le retrait de toute opposition à CGL.
Le 4 janvier 2020, les chefs héréditaires Wet’suwet’en ont affirmé leur souveraineté et expulsé les employés de CGL de leurs terres. En quelques jours, la GRC a mis en place des barrages routiers empêchant les gens d’apporter des fournitures et des «zones d’exclusion» illégales qui empêchaient les journalistes d’observer la violation continue des droits. L’équipement et le personnel de la GRC ont commencé à s’accumuler dans les villes voisines, se préparant à l’assaut à venir.
Le 6 février, l’invasion des terres Wet’suwet’en a commencé. Des dizaines de personnes ont été arrêtées en 4 jours, alors qu’une armée de GRC militarisés supprimait les blocages improvisés sur la route, appuyés par des hélicoptères et des tireurs d’élite. Des défenseurs de la terre non armés ont courageusement affirmé la souveraineté des chefs héréditaires Wet’suwet’en, malgré des centaines d’armes braquées sur eux.
Après l’invasion de 4 jours, la GRC a pris le contrôle du camp Unist’ot’en au bout de la route, après avoir arrêté Freda Husan, Karla Tait et d’autres dirigeants au milieu de la cérémonie.
Une vidéo largement partagée a capturé le moment : des agents de la GRC sciant à la chaîne une pancarte indiquant « Réconciliation » et jetant par terre des robes rouges – symbole de l’épidémie de femmes autochtones disparues et assassinées, un héritage continu du colonialisme canadien. Le mot est passé des chefs héréditaires Wet’suwet’en à #ShutDownCanada et que #ReconciliationIsDead.
Fermez le Canada
Presque immédiatement, l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique a été occupée et les ports, les chemins de fer et les autoroutes ont été bloqués dans tout le pays. Le trafic de marchandises des Chemins de fer nationaux du Canada entre Halifax et Toronto a été interrompu. Des blocus de solidarité ont été érigés sur le territoire mohawk de Tyendinaga, le territoire de la Première nation de Listuguj au Québec, le territoire mohawk de Kahnawake au sud de Montréal et près de New Hazelton, en Colombie-Britannique.
Le 9 février, 300 membres de la section locale 502 de l’International Longshore and Warehouse Union ont refusé de franchir une «ligne de piquetage» de manifestants bloquant la route d’accès au Deltaport dans le Grand Vancouver qui traite 1 milliard de dollars de marchandises par an, fermant le port – le Port de Vancouver a également été fermée. La police a arrêté 57 manifestants pour les rouvrir.
Des actions de solidarité de masse ont été organisées dans des villes à travers le pays, dont 15 000 personnes en marche à Toronto et des fermetures de ponts, de ports et de routes à Vancouver.
Après 2 semaines, l’organisme des Manufacturiers et Exportateurs du Canada a estimé que 425 millions de dollars de marchandises étaient bloqués quotidiennement, et les entreprises parlaient de « catastrophe » économique. Le Premier ministre Trudeau a menacé que la patience du gouvernement s’épuisait et que les blocus tombaient : les chefs héréditaires Wet’suwet’en ont répondu en soulignant qu’« il y a une différence entre les inconvénients et l’injustice ».
La solidarité a afflué de tout le pays en provenance de groupes militants, de communautés de foi et d’organismes syndicaux.
Le 26 février, 20 jours après le début de l’invasion, les ministres du gouvernement de la Colombie-Britannique et du gouvernement fédéral ont rencontré les chefs héréditaires Wet’suwet’en pour des négociations. Cela a fourni un cadre pour reconnaître la souveraineté des Wet’suwet’en tout en laissant la question de la construction du pipeline non résolue. Des blocus d’un océan à l’autre ont été levés lors de consultations avec les Wet’suwet’en.
Les gouvernements ont essayé d’échanger la reconnaissance de la souveraineté contre un accord pour continuer le pipeline. Mais les chefs héréditaires Wet’suwet’en n’ont jamais faibli dans leur opposition.
Le début de la pandémie a empêché la reprise de #ShutDownCanada une fois qu’il était clair que le gouvernement n’avait pas l’intention d’arrêter le pipeline CGL.
En 2021, la découverte de preuves matérielles de fosses communes sur le site de l’ancien « pensionnat indien » de Kamloops a envoyé des ondes de choc à travers le pays et dans le monde. Pour être clair, cela ne faisait que confirmer ce qui avait déjà été documenté dans les rapports de vérité et réconciliation, mais le jour de la fête du Canada, il y avait une mer de chemises orange d’un océan à l’autre au lieu des habituelles feuilles d’érable rouges et blanches.
En novembre 2021, les défenseurs de la terre Wet’suwet’en ont occupé le territoire des Gidimt’en, rejoints par les Six Nations et d’autres alliés. Plus tôt cette année-là, le gouvernement traditionnel de la Confédération des Six Nations avait promis de soutenir les chefs héréditaires Wet’suwet’en et les défenseurs de la terre Skyler Williams, Layla Staats et Logan Staats se sont tenus à leurs côtés contre CGL et la GRC. La troisième invasion de la GRC en trois ans a fait les enchères de l’industrie et de l’État colonial et a ouvert la voie à leur projet de destruction de la planète.
Des ONG et des manifestants ont ciblé RBC pour son financement des combustibles fossiles et du pipeline CGL. En avril 2022, les chefs héréditaires se sont rendus à Toronto pour l’AGA en personne afin de confronter les actionnaires à leur résolution. RBC a déplacé sa réunion en ligne pour éviter cette situation.
En novembre, alors que la plate-forme CGL était sur le point de forer sous la rivière vierge Wedzin Kwa, les défenseurs de la terre ont de nouveau occupé le site de forage et les manifestations de solidarité se sont multipliées à travers le pays dans les succursales de RBC et les bureaux des députés libéraux. Bien que la solidarité avec les Wet’suwet’en existe toujours, la pandémie a créé d’immenses défis pour le mouvement pour recréer la magie de #ShutDownCanada il y a 3 ans.
L’effet combiné de la pandémie et du mouvement de « convoi » soutenu par l’industrie pétrolière et gazière a été un défi pour la mobilisation en solidarité avec les Wet’suwet’en, d’autres luttes autochtones et les attaques des gouvernements contre l’environnement, les services publics et la démocratie.
Mais le feu qui a alimenté le mouvement #ShutDownCanada du début de 2020 ne s’est jamais éteint – et en 2023, les braises qui couvent peuvent être à nouveau allumées à fond pour soutenir la lutte pour la souveraineté des Wet’suwet’en et les nombreuses autres luttes pour la justice autochtone, droits et la souveraineté à travers le soi-disant Canada.
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