Infos communisme: « Quelle que soit l’étiquette qu’on nous donne, nous savons pour quoi nous nous battons » : Entretien avec un organisateur palestinien dans le New Jersey

Samuel Karlin, membre de Left Voice et correspondant au New Jersey, s’est entretenu avec Yusuf Abouelnaja, un Palestinien américain de West Orange et étudiant qui s’est organisé dans sa ville et dans son université. Comme beaucoup de jeunes, Yusuf a été politisé par le mouvement pour la Palestine. Il décrit ci-dessous son expérience au sein du mouvement, certaines des répressions auxquelles lui et d’autres ont été confrontés et l’importance de la solidarité au sein du mouvement.

Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté.

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Comment ce mouvement pour la Palestine vous a-t-il politisé ?

Dans le passé, j’ai mené des actions, mais je n’ai jamais vraiment été un activiste. Je ne rechercherais pas activement des manifestations, mais si je savais qu’elles avaient lieu, comme les manifestations Black Lives Matter ou les manifestations palestiniennes qui ont eu lieu à Paterson ces dernières années, j’y assisterais.

Plus récemment, il y a eu un incident au conseil scolaire de notre district scolaire, où un membre du conseil a dit beaucoup de choses horribles. Il disait que les Palestiniens sont des tueurs de bébés et des violeurs. Il a dit que nous étions méchants. Une partie était implicite, mais la plupart, il l’a simplement dit sans détour.

En réponse à cela, quelqu’un que je connais a organisé un débrayage au lycée. Il y avait déjà eu des débrayages et des manifestations pour d’autres mouvements et cela n’a jamais été vraiment un problème. Je veux dire, lors de ma dernière année, en 2022, nous avons eu une manifestation directe, ce qui était un peu difficile parce qu’ils ne voulaient vraiment pas que nous le fassions. Cette fois-ci, il y a eu de nombreuses réactions négatives, notamment du doxxing et des menaces de mort contre les étudiants. C’était aussi plus personnel, parce que je suis palestinien-américain.

Je savais que je devais aider de toutes les manières possibles. Je les ai donc mis en contact avec des gens que je connais, des amis qui avaient été politiquement actifs. Alors, quand ils ont réussi à manifester contre ce que voulaient l’administration et les sionistes de notre ville, j’ai marché avec eux. Et j’ai aussi prononcé un discours pour la première fois. C’est donc ce qui m’a vraiment lancé.

Grâce à cela, j’ai commencé à rencontrer beaucoup de gens, notamment des groupes qui s’organisaient à South Orange et Maplewood (villes voisines). Dans ma ville, des membres de la communauté ont créé le groupe West Orange for Humanity et je me suis impliqué dans ce projet.

Selon vous, quelle est l’importance de l’organisation commune de ces différents militants et groupes des banlieues ?

Je pense que nous pouvons simplement regarder un chant populaire en ce moment, qui dit « le peuple uni ne sera jamais vaincu ». Je pense qu’il est très important de faire preuve d’unité, surtout en ces temps-ci, car une personne seule est une cible facile. Si vous êtes un groupe de personnes, vous pourriez être une cible plus importante. Mais vous risquez moins d’être touché.

J’aime appeler cela l’effet zèbre. Les zèbres ont toutes ces rayures et se déplacent en troupeaux pour confondre leurs prédateurs. C’est donc le même genre de chose et je pense qu’il est important d’avoir des gens qui vous soutiennent, car ils constituent votre protection, et vous contribuez à former leur protection.

Parallèlement à la répression du district scolaire, les militants ont également été confrontés à la répression de la part du gouvernement de votre ville. Pouvez-vous parler de ça?

Ouais. West Orange for Humanity, dont toute ma famille fait partie, a organisé une levée du drapeau palestinien. Dans le passé, la ville a organisé des levers de drapeaux pour d’autres communautés, notamment Israël. Mais lorsque nous avons essayé de le faire pour la Palestine, nous avons fini par faire face à de nombreuses réactions négatives.

Au début, la ville nous a donné un permis, des autorisations et avait même programmé et annoncé une journée pour l’événement. Mais les sionistes se sont plaints et la ville a annulé l’événement. Ils ont affirmé que c’était pour des « problèmes de sécurité ». Il y a eu en fait un désaccord entre le maire qui l’a annulé et certains membres du conseil municipal qui estimaient que l’action devait être autorisée.

Nous avons quand même fini par organiser cet événement parce que nous ne voulions pas laisser les sionistes nous dicter ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire. Et ils ont affirmé que notre événement était contre la communauté juive de la ville, mais plus de la moitié de West Orange for Humanity est composée de Juifs.

Nous avons appelé l’événement « La joie palestinienne, c’est la résistance » et avons clairement indiqué qu’il ne s’agissait pas d’une protestation, mais d’une célébration de la culture palestinienne et de la communauté palestinienne de West Orange. Les sionistes prétendaient que nous appelions au meurtre des Juifs. Je me souviens avoir été extrêmement frustré, parce que c’est la même chose que n’importe quel Palestinien, n’importe quel musulman, n’importe quel Arabe a entendu pendant des années et des années, toute sa vie, c’est la même chose. « Vous êtes un peuple violent. Tout ce que vous faites est rongé par la violence. Vous êtes un terroriste. Tout ce que vous voulez, c’est semer la peur dans la communauté. Et alors que cet événement était censé être uniquement une question de joie et de célébration de notre culture, ils ont essayé de le renverser.

Au final, c’était un très bon moment. Toi et moi courions partout à la recherche de pizza et nous avons dansé sur Dabke. C’était vraiment sympa parce que vous ne réalisez pas combien de personnes sont comme vous dans la communauté tant que vous n’êtes pas tous réunis au même endroit.

Note à l’intervieweur : le conseil municipal de West Orange vient juste adopté une résolution qui dit que critiquer Israël relève de « l’antisémitisme », malgré l’opposition des membres de la communauté, y compris des résidents juifs.

Désormais, vous vous organisez également dans votre université et vous connectez avec les sections des Étudiants pour la justice en Palestine (SJP) à travers le New Jersey. Comment s’est déroulée l’organisation à l’université ?

En fait, mon université n’a pas encore organisé d’événement palestinien. Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Chaque fois que nous essayons d’en avoir un, l’école le ferme. Nous avons essayé d’organiser un événement pour parler de l’histoire de la Palestine et de ce qui a conduit au 7 octobre. L’administration l’a fermé parce que « les étudiants avaient peur ». Nous avons découvert plus tard que c’était un seul étudiant qui avait écrit un e-mail à une personne pour lui dire qu’il pensait que c’était une chose dangereuse à proposer.

Techniquement, c’était le troisième événement interrompu par l’école, mais le premier sur mon campus, car cette université a plusieurs campus. L’administration s’en prend à nous, mais je n’ai eu aucun problème avec aucun étudiant. En fait, la majorité des étudiants souhaitaient que ces événements se produisent.

Aucune d’entre elles n’était non plus une manifestation. Il s’agissait de choses comme une veillée aux chandelles organisée avec plusieurs organisations étudiantes sur le campus, pas même des organisations militantes. L’école a essayé de s’approprier cela et d’en faire une affaire religieuse et de faire appel à des chefs religieux, plutôt que de laisser les gens se rassembler. Cela s’est transformé en une question entre musulmans et juifs, ce qui n’est pas le cas.

Il y a donc eu beaucoup de batailles avec l’administration, soit pour essayer de reprendre un événement, de le transformer en quelque chose qu’il n’est pas censé être, ou simplement de l’arrêter.

Finalement, ce que nous avons décidé, c’est que les élèves viennent à l’école portant des symboles palestiniens et des vêtements comme des keffiehs, comme un moyen de protestation silencieuse, parce qu’ils ne peuvent rien y faire. Mais beaucoup de gens veulent encore sortir et manifester. J’ai donc commencé à essayer d’organiser une section SJP sur mon campus. À l’heure actuelle, nous n’avons pas officiellement de chapitre, mais nous en avons l’essentiel, et j’ai été en contact avec de nombreuses écoles de la région.

Quelle a été la chose la plus difficile dans la syndicalisation dans le nord de Jersey ?

Il y a toutes sortes de gens ici. Beaucoup de mes voisins ont peur d’être étiquetés comme quelque chose qu’ils ne sont pas. C’est censé être un État très « de gauche ». Être qualifié d’antisémite ou de raciste est accablant.

Alors quand il y a ces lobbies, et ces groupes de sionistes qui sortent et traitent les gens d’antisémites et diffusent des photos de gens en ligne les traitant d’antisémites ou autre, les gens ont très peur de sortir.

Encore une fois, nous avons ici beaucoup de communautés différentes. Il y a beaucoup de Juifs, il y a beaucoup de musulmans, d’Arabes, il y a beaucoup de Palestiniens, il y a beaucoup d’Israéliens, beaucoup de tout le monde. Beaucoup de gens ont peur de perdre leurs amis et même leur famille. Je sais que beaucoup de mes amis juifs ne parlent plus à la moitié de leur famille maintenant.

Mais quelle que soit l’étiquette qu’on nous donne, nous savons pour quoi nous nous battons. Et je pense que c’est une autre chose qui nous ramène aux questions précédentes sur les raisons pour lesquelles nous devons nous unir. Nous devons nous développer les uns les autres.