LE COMPLOT CLIMATIQUE LE PLUS EFFRAYANT AU MONDE
par Andrew Dessler
Lorsque je donne des conférences sur le changement climatique, je commence par une intrigue particulière qui résume la gravité de notre trajectoire climatique actuelle de manière plus frappante que toute autre que j’ai trouvée. je l’appelle l’intrigue la plus effrayante du monde :
adapté de Clark et al., Conséquences de la politique du XXIe siècle sur les changements multi-millénaires du climat et du niveau de la mer. Nature Changement climatique, 6, 2016, doi:10.1038/nclimate2923
Pour comprendre pourquoi cette intrigue est si effrayante, passons en revue ce qu’elle nous apprend sur le changement climatique passé et futur.
Un voyage à travers 30 000 ans
Le graphique montre l’évolution du climat, commençant il y a 20 000 ans et se terminant 10 000 ans plus tard :
L’intrigue commence au plus profond de la dernière période glaciaire, généralement appelée dans le monde du climat le dernier maximum glaciaire. Les températures se sont ensuite réchauffées jusqu’à la fin de la période glaciaire il y a 10 000 ans. C’est le début de l’Holocène, la période interglaciaire chaude et agréable que nous vivons actuellement, caractérisée par un climat chaud et stable qui a permis à la civilisation humaine de s’épanouir.
L’ère des combustibles fossiles : une brève étincelle qui provoque des brûlures durables
La trajectoire de notre climat prend un détour brutal il y a environ 250 ans, coïncidant avec l’aube de la révolution industrielle. Nous sommes à l’ère des combustibles fossiles – la bande rose sur l’intrigue. Dans la grande histoire de l’humanité, l’ère des combustibles fossiles ne sera qu’une brève étincelle, ne s’étendant que sur quelques siècles, mais les répercussions de cette période sont immenses. Au cours des quelques siècles pendant lesquels nous brûlons des combustibles fossiles, nous devrions réchauffer le climat d’environ 3°C compte tenu des politiques climatiques actuelles.
Lorsque l’ère des combustibles fossiles prendra fin, que ce soit en raison de leur épuisement ou d’une transition concertée vers des sources d’énergie durables, le climat ne reviendra pas rapidement à son état préindustriel. Au contraire, les conséquences de notre brève mais intense explosion de carbone persisteront, avec des températures élevées pendant 100 000 ans.
C’est l’un des aspects les plus préoccupants du changement climatique : les décisions que nous prendrons au cours des prochaines décennies détermineront le climat des 5 000 prochaines générations. Si nous faisons des choix imprudents, les gens du futur seront à juste titre furieux contre nous parce que nous savons ce que nous faisons mais nous le faisons quand même.
3°C est une mauvaise nouvelle
Si vous pensez qu’un réchauffement de 3°C semble sans conséquence, vous vous trompez. Votre opinion est basée sur votre expérience personnelle avec températures locales, qui varient en effet beaucoup. Mais la température moyenne mondiale est très stable, donc un changement de 3°C est monumental.
Nous pouvons en voir la preuve dans l’intrigue ci-dessus. La dernière période glaciaire, avec des calottes glaciaires colossales couvrant une grande partie des continents de l’hémisphère Nord et un niveau de la mer 300 pieds plus bas qu’aujourd’hui, était environ 5°C plus frais qu’aujourd’hui. Ainsi, un réchauffement de 3°C représente 60 % du changement de température qui nous a fait passer d’une période glaciaire à une période interglaciaire. 3°C reformateront littéralement la surface de la Terre.
Je ressens déjà la chaleur
Nous avons déjà constaté une augmentation moyenne mondiale d’environ 1,2°C, et les impacts sont tangibles :
Et étant donné la nature non linéaire des impacts climatiques, le prochain réchauffement sera bien pire que le précédent.
Mais ne désespérez pas, notre avenir n’est pas encore gravé dans le marbre. Nous contrôlons encore largement le sort de notre climat. Mais pas pour longtemps. Si nous voulons éviter le désastre évident que représente un réchauffement climatique moyen de 3°C, nous devons résoudre le problème maintenant.
La bonne nouvelle est que nous n’avons pas besoin d’une solution magique. Le défi du changement climatique n’est pas ancré dans la science ou la technologie. Nous savons comment résoudre ce problème. C’est plutôt une question politique. Ce qui nous manque, c’est une décision collective pour faire face et gérer ce risque. Heureusement, c’est un problème que nous pouvons résoudre par les urnes.
Andrew Dessler est professeur de sciences atmosphériques et climatologue à Texas A&M, et directeur du Texas Center for Climate Studies. Republié, avec autorisation, de Le point climatique14 novembre 2023.
Bibliographie :
,Le livre .
,(Disponible) .