La semaine dernière, le président Joe Biden a demandé plus de 14 milliards de dollars d’aide militaire pour la guerre en cours d’Israël contre les Palestiniens. Cela fait suite à deux semaines de frappes aériennes israéliennes sur la bande de Gaza – et à un blocus total – en réponse à l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre.
Des centaines de milliers de manifestants à travers le monde se sont mobilisés pour un cessez-le-feu afin de mettre fin aux bombardements et au siège des civils palestiniens. Parmi eux, de nombreux membres du mouvement syndical américain ont lancé des appels à la paix.
Un conflit à l’autre bout du monde peut souvent sembler lointain aux travailleurs des États-Unis, et c’est compréhensible. Les travailleurs américains ont de nombreuses préoccupations dont ils doivent s’inquiéter : manque de soins de santé, infrastructures délabrées, salaires stagnants, aggravation des crises environnementales et insécurité du logement. Mais le massacre continu des Palestiniens par Israël affecte également les travailleurs aux États-Unis – et dans le monde entier.
La guerre contre les Palestiniens est en contradiction directe avec les intérêts des travailleurs. La demande du président Biden de 14 milliards de dollars pour la guerre israélienne contre Gaza représente 14 milliards de dollars qui pourraient plutôt être utilisés pour financer des emplois, des soins de santé et bien plus encore pour les travailleurs américains. Et l’occupation israélienne de la Palestine divise les travailleurs les uns contre les autres, sapant leur capacité à s’unir pour lutter pour un monde meilleur.
Les 14 milliards de dollars que Biden demande pour Israël s’ajoutent aux près de 4 milliards de dollars par an que les États-Unis ont versés en aide militaire israélienne au cours de la dernière décennie.
Cela s’ajoute aux 877 milliards de dollars que le gouvernement américain dépense désormais chaque année pour sa propre armée – la dépense militaire la plus élevée au monde, et de loin. Néanmoins, dans une interview accordée au journal britannique Sky News, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que les États-Unis pouvaient « certainement se permettre » de financer les guerres en Palestine et en Ukraine.
À quoi d’autre cet argent pourrait-il être dépensé ? Ces 14 milliards de dollars pourraient servir à effacer 10 000 dollars de dette étudiante pour 1,4 million d’Américains. Il pourrait également construire cent mille nouveaux logements sociaux, alimenter deux millions de foyers supplémentaires en énergie solaire ou fournir aux villes quarante mille nouveaux bus électriques. Ce serait plus que suffisant pour effacer la dette institutionnelle des collèges et universités historiquement noirs des États-Unis (HBCU). Et 14 milliards de dollars pourraient permettre de construire entre huit et quarante-deux nouveaux hôpitaux VA.
En plus de l’aide militaire directe, les organisations caritatives basées dans l’État de New York envoient en moyenne 60 millions de dollars par an aux colonies israéliennes illégales en Cisjordanie occupée. Les dons à ces associations sont déductibles des impôts. Cela signifie que les riches New-Yorkais échappent à des impôts qui pourraient servir à financer des services destinés aux New-Yorkais de la classe ouvrière – en faisant des dons au nettoyage ethnique en Cisjordanie.
Mais les politiciens américains se soucient davantage de soutenir l’État d’apartheid israélien que d’aider les travailleurs américains. Pour un exemple particulièrement dramatique, ne cherchez pas plus loin que Richie Torres, membre du Congrès de New York, qui représente le district le plus pauvre du Congrès des États-Unis ; plus de 36 pour cent de ses électeurs vivent en dessous du seuil de pauvreté. Malgré cela, Torres, un fervent partisan d’Israël, a mentionné Israël à 236 pour cent aussi souvent qu’il a mentionné la pauvreté.
L’argent destiné à financer les armes israéliennes enrichit à la fois les fabricants d’armes américains et israéliens. Les grandes sociétés de défense comme Raytheon et Lockheed Martin profitent des transferts d’armes américains vers Israël, et Israël exporte encore plus d’armes qu’il n’en importe. Les travailleurs américains subventionnent non seulement la guerre contre les Palestiniens, mais aussi les profits extraordinaires de l’industrie de l’armement. Comme si cela ne suffisait pas, la guerre provoque également une flambée des prix du pétrole, ce qui signifie une pression plus forte sur les portefeuilles des travailleurs.
Les patrons utilisent depuis longtemps les divisions de race, de sexe, d’origine ethnique, etc. pour monter les travailleurs les uns contre les autres, sapant ainsi leur capacité à entreprendre des actions collectives pour faire avancer leurs intérêts communs.
L’occupation militaire israélienne divise les travailleurs israéliens et palestiniens, ainsi que les travailleurs des États-Unis.
Aux États-Unis, par exemple, la propagande anti-palestinienne du gouvernement israélien, de notre propre gouvernement et de nos médias alimente une violente islamophobie. Un garçon palestinien de six ans a été poignardé à mort à Chicago par son propriétaire, tandis que d’autres ont été agressés en raison de leurs positions pro-palestiniennes.
Mais – même si de nombreux travailleurs ne connaissent peut-être pas toute l’histoire de l’occupation militaire israélienne – l’appel actuel à un cessez-le-feu bénéficie d’un soutien massif parmi l’opinion publique américaine. Cette revendication a le potentiel d’unir les travailleurs américains autour d’une position anti-guerre et, espérons-le, de stimuler un mouvement visant à gagner la paix et la sécurité en mettant fin au système israélien d’apartheid et d’occupation militaire de la Palestine.
Le mouvement syndical a une longue et fière histoire de lutte contre l’apartheid. En Afrique du Sud, les syndicats démocratiques et militants ont joué un rôle essentiel dans la chute du système d’apartheid. Ici, aux États-Unis, les débardeurs d’Oakland, en Californie, ont refusé de transporter des marchandises sud-africaines pendant onze jours, privant ainsi les entreprises sud-africaines des bénéfices de leurs exportations vers les États-Unis. Des actions similaires ont été entreprises par les syndicats du monde entier.
Les syndicats palestiniens ont a lancé un appel à leurs frères et sœurs syndiqués dans d’autres pays pour qu’ils arrêtent la fabrication et le transport d’armes pour Israël, pour faire pression sur les entreprises et les institutions complices du siège et pour contraindre les gouvernements à arrêter le commerce militaire avec Israël ou son financement. De nombreux travailleurs aux États-Unis et dans le monde entier répondent à leur appel et adhèrent à la tradition anti-apartheid du mouvement syndical.
Au Royaume-Uni, quinze grands syndicats sont affiliés à la Campagne de solidarité avec la Palestine, dont le Syndicat des conducteurs de train, le Syndicat des travailleurs de la communication et le Syndicat national de l’éducation. Au Brésil, la Centrale unifiée des travailleurs, la plus grande fédération syndicale du pays (qui représente plus de 7,4 millions de travailleurs) a adopté une résolution appelant à un cessez-le-feu et à la fin de l’occupation militaire. En France, la CGT, une fédération syndicale comptant 640 000 membres, a également approuvé un cessez-le-feu immédiat.
Ici aux États-Unis, des militants du mouvement syndical ont lancé une pétition exigeant un cessez-le-feu, parrainée par les principaux syndicats et sections locales, notamment le syndicat United Electrical Workers, le syndicat United Food and Commercial Workers Local 3000 et l’Alliance des enseignants et du personnel de soutien de San Antonio. . Starbucks Workers United a publié une déclaration condamnant l’occupation israélienne, l’apartheid et le génocide.
D’autres syndicats comme le National Writers Union (NWU) et le Travailleurs étudiants de Colombie se sont organisés pour soutenir un cessez-le-feu et une Palestine libre. Le vendredi 20 octobre, un rassemblement et une marche à New York qui ont entraîné la fermeture de la Troisième Avenue de Manhattan ont été coparrainés par le Movement of Rank-and-File Educators (MORE), le caucus réformateur du syndicat des éducateurs de New York, la Fédération unie des Enseignants. Lors de cette même action, des syndicalistes de base, des membres du personnel syndical et des journalistes syndicaux se sont livrés à une désobéissance civile devant le bureau de la sénatrice Kirsten Gillibrand pour exiger un cessez-le-feu et ont été arrêtés pour avoir bloqué la circulation.
Le mouvement syndical subit une immense pression pour s’aligner sur notre classe dirigeante et soutenir davantage de financement pour l’attaque brutale d’Israël contre Gaza. Tous les militants syndicaux devraient prendre position contre ces pressions, en signant la pétition pour un cessez-le-feu et en organisant leurs collègues et leurs syndicats pour qu’ils fassent de même.
Les syndicats sont bien sûr divisés sur cette question, comme sur bien d’autres. Jusqu’à présent, le président du Syndicat américain des postiers, Mark Dimondstein, a été le seul responsable aux plus hauts rangs de l’AFL-CIO à adopter une position résolument pro-palestinienne. Et l’opposition à l’aide militaire américaine à Israël reste encore une position minoritaire parmi l’opinion publique américaine. Il appartiendra aux partisans de la paix et de la justice pour la Palestine de s’organiser au sein de leurs syndicats pour faire de ce sentiment minoritaire un sentiment majoritaire. Heureusement, l’évolution des attitudes, notamment chez les jeunes, nous offre une ouverture prometteuse pour y parvenir.
Le mouvement syndical s’en tient depuis longtemps au principe selon lequel « un préjudice causé à un seul est un préjudice à tous ». Respecter ce principe signifie se tenir aux côtés des gens ordinaires en Palestine – et exiger la fin immédiate de la guerre israélienne.
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